» AVANCES RECIENTES Y PERSPECTIVAS FUTURAS

Todas las formas de extraer energía del mar están en desarrollo a nivel mundial con diferentes proyectos de demostración pero sin haber llegado aún a una fase comercial. En Europa destacan los proyectos de olas y corrientes. En Septiembre de 2008 entró en funcionamiento en Portugal la primera instalación pre-comercial en el mundo de energía de las olas con una potencia total de 2,25 MW, que cuenta con 3 dispositivos Pelamis de 750kW cada uno. En España, también en Septiembre de 2008, un consorcio liderado por IBERDROLA instaló la primera boya Powerbuoy en Santoña, Cantabria. El Ente Vasco de la Energía, EVE, ha anunciado para la primavera de 2009 la entrada en funcionamiento de la que sería la primera instalación conectada a la red eléctrica de energía de las olas en España. La planta de unos 300kW de potencia se está instalando en el nuevo dique de Mutriku utilizando tecnología OWC de la empresa escocesa Wavegen. El Gobierno Vasco, a través del EVE, tiene previsto poner en marcha una instalación para el ensayo y demostración de captadores de energía de las olas con una potencia total de 20MW. Está previsto que esta instalación, denominada bimep (Biscay Marine Energy Platform), entre en funcionamiento en 2010. La empresa OCEANTEC Energías Marinas S.L., participada por IBERDROLA y TECNALIA, está desarrollando un captador de energía de las olas de tipo atenuador con tecnología totalmente española. En Septiembre de 2008 se instaló en aguas del País Vasco un primer prototipo a escala para validar la tecnología OCEANTEC.

También se han producido hitos relevantes en 2008 en lo que se refiere a corrientes marinas. La empresa británica Marine Current Turbines anunció en Septiembre que ha probado con éxito un prototipo conectado a la red eléctrica de la turbina SeaGen de 1.2MW. Por su parte la irlandesa OpenHydro también ha conectado a la red eléctrica un prototipo de menor potencia de su turbina para corrientes. Precisamente la tecnología de OpenHydro ha sido la elegida por la compañía eléctrica francesa EDF para poner en marcha lo que sería el primer parque comercial de turbinas sumergidas con una potencia de entre 2 y 4 MW.

Todos estos avances tecnológicos permiten vaticinar que las energías marinas van a contribuir de forma apreciable a la generación de electricidad a partir de fuentes renovables de cara a los objetivos Europeos en 2020. Para ello será clave el apoyo de los Gobiernos tanto en lo que se refiere a Investigación y Desarrollo como al establecimiento de marcos legales que favorezcan la creación de un mercado que atraiga la inversión como ha ocurrido con otras fuentes renovables.