» GRADIENTE SALINO
La diferencia de salinidad entre el agua del mar y de los
ríos es también una posible fuente de energía. Se está
trabajando en dos tecnologías diferentes para el aprovechamiento
del gradiente salino.
» Retardo de la presión Osmótica (PRO - Pressure-Retarded
Osmosis). Consiste en bombear agua marina a un depósito, donde
la presión es inferior a la presión osmótica entre el agua dulce
y la salada. El agua dulce fluye a través de una membrana
semipermeable incrementando el volumen de agua en el depósito
que puede generar electricidad mediante una turbina hidráulica.
La compañía noruega Statkraft ha anunciado en 2008 la
construcción de la primera planta piloto en el mundo de
generación eléctrica con esta tecnología, con una potencia entre
2 y 4 kW.
» Electrodiálisis inversa (RED - Reverse electrodialysis).
Consiste en el fenómeno inverso a la desalación de agua:
mediante membranas selectivas a los iones se crea electricidad
en forma de corriente continua.
Es importante reconocer el potencial del gradiente salino como
fuente renovable debido a su alta densidad energética y a su
carácter no intermitente. Sin embargo, la tecnología está
todavía poco desarrollada y su coste sigue siendo muy elevado.
Por otra parte, las desembocaduras de ríos pueden presentar
limitaciones por conflictos con otros usos.
Esquema de funcionamiento de una planta de aprovechamiento de energía por presión osmótica
Fuente: www.statkraft.com